.NET Framework 是微软的几个开发团队一起努力发展的成果，最主要用来产生一个可以用来快速开发、部署网站服务及应用程序的开发平台。这个架构是两个项目的结果：第一个项目的目的是用来改善Windows 作业平台上的程序开发，特别是改善COM（Component Object Model，组件对象模块。一种微软所制定的软件技术；让对象的功能可以被其它软件所叫用，可以让组件重复使用、容易更新及维护）；第二个项目则是制作一个以发展服务（Service）软件为目标的开发平台。这两个项目团队三年多前就已经在一起工作，他们希望可以发展出一种可以快速开发出以因特网为基础，而且易学易用的开发平台。为了要达到这些目标，所以.Net Framework 在设计时加入了下列特色：

透过因特网的标准做整合：
以XML（eXtensible Markup Language，延伸标注语言）及SOAP（Simple Object AccessProtocol，简单对象存取协议）等标准通讯协议，将各种由不同环境所组成的应用程序及组件整合在一起工作。

松散的整合组件：
大多数具延展能力（可扩充功能）的系统，现阶段是以「异步讯息」为架构而建立的。要建立这种多层的架构非常复杂，而且工具很少。.NET Framework 不需要很严谨的定义每个组件的结构即可很轻松的整合，这样可提高程序的延展性。

支持多种程序语言：
许多程序设计师会使用多种语言来开发他们的解决方案，这是因为每种语言都有它的长处。例如某些语言对于数值计算效率较好，某些语言对于数据库的操作较为方便，而某些语言又有大量的链接库可供使用；所以没有办法强迫别人只学一种程序语言。.NET Framework 把这些语言整合起来，可以让开发人员使用不同的程序语言来开发解决方案，让程序设计师可以选择他们专长的程序语言，企业则可省去重新训练员工的成本。

提高程序设计师的生产力：
现今程序设计师人才非常缺乏，程序设计师在人力不足的情形之下就必需提高生产力，因为每个项目的时程很可能很急促；况且公司也希望赶快结案好再进行下一个项目。正因如此，.NETFramework 的开发团队希望尽可能减少写程序会发生的问题，让程序设计师专心于撰写企业法则（企业处理数据的规则）。所以.NET Framework 有些节省时间的特色，例如容易使用的自动交易机制、自动内存管理，以及丰富的控件。

完善的数据保全：
目前因特网最受大家注目的，就是它的安全性。要设计一个安全性完善的因特网应用程序，在设计时就必须考虑所有组件的保全设计，而不能仅做一部分而已。.NET Framework 在设计安全模型时时即考虑到这点，将所有的数据与程序代码做完善的安全防护。

可用操作系统的服务：
Windows 提供了比其它作业平台更丰富的服务及资源，例如众多的数据存取服务、使用系统所提供的整合安全模式来做身分验证及保全的工作、交互式的使用者接口、成熟的对象模块、交易程序监视以及讯息队列服务。.NET Framework 当然也将这些操作系统所提供出来的功能包装起来，以更简单的方式提供程序设计师使用。